Die Oberflächenspannung (freie Oberflächenenergie oder SFE als Kurzform) setzt sich aus der gesamten gemessenen Oberflächenenergie zusammen, also dem polaren Anteil (+ Pol) und dem dispersen (- Pol). Dieser Wert sagt nur etwas über die Benetzungsfähigkeit der Oberfläche aus, jedoch hat der polare Anteil an der Oberflächenenergie einen viel größeren Einfluss auf die Haftung nachträglich aufgebrachter Medien (Klebstoff, Lack, Farbe oder Prägefolien).